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 꿈의 암치료! 중입자 치료

중입자치료_수술하지않음

후회없는 선택, 중입자 치료

중입자(carbon ion beam) 치료와 양성자(proton beam) 치료를 통칭하는 입자선 치료는, [환부를 절개하지 않는 암 치료법] 입니다.

 

신체의 각 기능이나 형태의 손상이 아주 적기 때문에 부작용이 거의 없으며, 치료 후 사회 복귀가 빠르고, 일상 QOL(생활의 질)에 지장을 주지 않는 장점 때문에 꿈의 항암 치료법으로 세계적으로 큰 주목을 받고 있습니다.

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중입자치료는, 빛 속도의 70%로 가속시킨 중입자선을 신체 깊숙이 자리 잡은 암 세포에게 순간적으로 발사해서 타겟 암세포의 DNA를 손상하고 괴사시키는 치료 법이며 방사선 치료의 한 종류로 분류되고 있습니다.

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방사선치료_종류

X선이나 양성자선은, 암세포의 DNA를 하나만 절단하지만 중입자선은, 약 3배 이상의 파워로 두개를 절단하기 때문에 그만큼 암세포에게 큰 손상을 입힐 수 있어서 국소 진행성 암(종양)에 대해서도 높은 국소제어율을 기대할 수 있습니다. ​

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​아래는 정상 DNA에 대한  X선, 양성자선, 중입자선 각각의 DNA 절단 능력을 나타냅니다. 

중입자_양성자_효력

일본의 경우, 양성자 치료는 1979년에 시작되었으며 중입자 치료는 세계에서 가장 빠른 1994년에 시작이 되었으며 세계의 두 입자선 치료 환자 수는 매년 늘어나고 있는 추세입니다.​

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세계적으로 양성자 치료는 약 100,000명 이상, 중입자 치료는 약 15,000명 이상이 치료를 받은걸로 추산됩니다.

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양성자 치료는,

미국이 약 50,000명으로 압도적으로 많으며, 다음으로 일본, 프랑스, 스위스, 러시아 순입니다.

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중입자 치료는,  

일본이 전체의 약 85% 이상의 환자를 치료했으며, 그 대다수는 치바에 소재하고 있는 QST병원(NIRS 방사선의학 종합연구소)에서 치료가 이루어졌습니다. 

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중입자치료 시설은, 일본 7곳, 중국과 독일이 각 2곳, 이탈리아 1곳, 오스트리아 1으로 전세계에 총12곳이 가동되고 있습니다(아래 표 참조), 한국은, 2023년 3월부터 연세대 세브란스 암병원이 전립선암을 대상으로 첫 가동을 시작하였습니다. 

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나라별_중입자치료시설

다음으로 일반 방사선 치료와 중입자 치료의 차이점에 대해서 살펴볼까요?

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표준 항암 방사선 치료에 사용되는 X선은, 체외에서 체내로 조사(照射)하면 피부 표면 가까운 곳(들어갈 때)에서 선량(線量)이 최대치가 되며, 그 후 몸 안으로 들어가면서 점점 약해지게 됩니다. 따라서, 암 세포보다 얕은 부위에 있는 정상 세포에 손상을 주게 되고(부작용), 실제로 깊은 곳에 자리 잡은 암 세포에게는 충분한 타격을 주지 못 하는 치명적인 단점이 있습니다.

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중입자치료_장점

반면, 중입자선은 신체 내부로 들어갈 때는 아주 아주 작은 선량이지만 사전에 목표로 설정된 암세포의 가장 가까운 곳에서 급격하게 선량을 최대치로 방출하고 순간적으로 멈추게 됩니다. 이 현상을 브래그피크(Bragg Peak)라고 부릅니다.

 

전용 입자선 가속기를 이용하여 입자의 파워를 조절하고, 암(종양)이 있는 곳에서만 그 입자 에너지를 방출하게 하는 특성을 이용해서 피부 표면에서 종양에 도달하기까지 노출되는 정상 세포에게는 거의 영향을 주지 않으면서 종양만 제거할 수 있는 뛰어난 암 치료 법입니다. 

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​아래 그림을 보시면, 중입자선은 몸 표면에서는 거의 선량을 방출하지 않고 목표로 하는 깊이에 도달했을 때 브래그피크가 발생하는 것을 알 수 있습니다. 

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중입자치료_브래그피크

그리고 X선은, 몸 안으로 들어갈 때 가장 큰 선량으로 들어가기도 하지만, 암세포에 도달한 후에도 멈추지 못하고 그대로 통과하기 때문에 암세포 뒤에 위치하고 있는 정상 장기나 세포에까지 심각한 방사선 부작용을 유발하게 됩니다.

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​하지만 중입자는, 브래크피크 특징을 이용하여 암세포에서 강력한 중입자를 조사하고 그대로 멈추기 때문에 부작용을 최소화 할 수 있습니다. 

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중입자치료_부작용적음

중입자 치료의 장점은,

1. 수술과 동일한 효과가 기대됨.

2. 통증을 전혀 유발하지 않음. 

3. 장기 기능이나 형태를 손상시키지 않음. 
4. 신체 손상이 없고 치료 자국이 남지 않음.
5. 고령자도 힘들지 않게 치료 가능.
6. 부작용이 거의 없음.
7. 초기암은 완치 가능.
8. X선으로 치료 곤란한 체내 깊은 곳에 자리 잡은 암도 치료가 가능. 

9. 최단 시간에 사회 복귀가 가능함.

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단점으로는, 

1. 치료 비용이 비싸다.

2. 치료 받을 수 있는 조건이 까다롭다.

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아래 메뉴에서 중입자 치료의 효과와 치료 조건, 일본 병원과 치료 절차도 참고해 보세요.

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