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 항암 면역 세포치료 이해하기

면역력_암세포공격

자신의 면역력으로 암을 치료하는 시대!

누구나가 태어날 때부터 가지고 있는 신체 방어시스템을 [면역]이라고 합니다. 이 면역체계가 무너지게 되면 각종 질병이 발생하게 되고 치료 효과에도 영향을 미치게 되지요.

 

특히, 면역은 매일 발생하는 약 5천개의 암(종양)세포를 제거하는 아주 중요한 역할을 하지만, 면역이 약해져서 그 역할을 다 하지 못하면 매일 조금씩 암세포가 쌓여서 결국에는 종양이라는 큰 질병으로 다가오게 됩니다.

면역이 하는 역할 중에서 한가지 예를 들어보겠습니다.

우리가 감기에 걸리면 체온이 올라가면서 땀이 나는 현상은 우리 면역이 감기 바이러스를 물리치기 위해서 면역을 강하게 가동한 것(엑셀을 밟은 상태)이고 감기가 나으면서 자연스럽게 체온 등이 정상으로 되돌아 오는 것(브레이크를 밟은 상태)은 임무를 끝낸 면역이 휴식을 취하는 것이지요.

이렇게 누가 시키지 않아도 엑셀과 브레이크를 적절하게 자동 조절하는 면역 시스템이지만, 어떠한 이유로 인해서 엑셀을 밟지 못하면 [면역부전]으로 질병을 물리칠 수 없게 되고, 반대로 적절한 타이밍에 브레이크를 밟지 못하면 [면역과잉]이 되어 류마티스, 비염, 만성염증 등 오히려 자가면역질환을 유발하게 됩니다.  

[항암 면역세포치료]란, 바이러스나 암세포 등에 의해서 약해져 있는 본래의 면역을 단시간에 강하게 회복시켜서 암세포(종양)를 물리치는데 도움을 주고자 하는 항암 치료법 입니다.

 

면역을 높임으로써 수술 후 빠른 회복이 기대되고 방사선과 항암제 치료의 부작용을 감소시키고 그 치료 효과의 증대에 도움을 줄 수 있습니다.

면역치료_제4의항암제

2023년 8월 현재, 면역 치료는 수술, 항암제, 방사선 치료의 3대 표준 치료에 이은 [제 4의 암치료]로서 세계적으로 주목 받고 있으며, 그 연구와 결과 또한 눈부시게 발전하고 있습니다.

 

이러한 면역 체계를 규명하여 개발된 면역항암제인 옵디보는, 2018년에 노벨 의학생리학상을 수상하면서 큰 화제가 된 기억이 새롭습니다. 

항암 치료에 효과적이라는 면역세포 치료는 크게 나누어서 뮨셀로 잘 알려져 있는 T세포치료, NK세포치료, 수지상세포 치료(인공/자가로 구분), iNKT(RIKNKT)면역 치료, 6종복합면역 치료 이 5개가 대표적인 면역세포 치료입니다.

T세포와 NK세포 치료는, 한국에서도 시술이 가능하다고 합니다. 

각 치료를 단독으로 하여도 효과를 얻을 수 있지만, 조합함으로써 더욱 빠르고 큰 치료 효과를 기대할 수 있습니다.

아래 우리 인체의 면역 구조를 먼저 보시면 각 치료 법을 이해하는데 도움이 될 수 있습니다.  

백혈구_면역세포_구조설명

위와 같이 다양한 면역세포들이 있으며 각자가 담당하는 역할 또한 명확하게 구분되어 있습니다. 

특히, 수지상세포는 체내에 있는 바이러스나 암세포를 발견하면 T세포에게 공격 명령만을 내리는 역할이기 때문에 [공격 지휘관]이며, NKT 세포는 이 모든 면역을 더욱 강하게 만들어 주면서 자신 또한 가장 강력한 파워를 가지고 있어서 [면역의 총 사령관]으로도 불립니다. 

면역세포의 역할

이렇게 태어날 때부터 각종 질병에 대응하고자 준비되어 있는 각 면역세포들이 스트레스나 바이러스, 암세포 등의 외부 요인 때문에 약해지고 그 역할을 못할 때, 의학의 힘으로 인위적으로 대량으로 배양하고 고도로 활성화 시킨 후에 체내에 투입하면, 해당 면역 세포가 정상적인 역할을 수행하는데 많은 도움을 줄 수 있습니다. 

면역세포치료로 기대할 수 있는 효과는,

1. 수명의 연장

   진행성 악성흑색종 등 일부 암에서는, 수년 동안 그 효과가 지속되었다는 보고도 있습니다.

2. 증상의 완화 및 QOL 의 개선

   종양이 축소되어 암에 의해서 발생하는 증상(예를 들어, 통증이나 권태감 등)이 경감될 수 있습니다.

3. 다른 항암 치료의 효과 증대를 유도

   표준 치료인 방사선치료나 항암제 치료와 병용하면, 해당 치료의 부작용 감소와 치료 효과의 증대를 기대할 수 있습니다. 다만, 표준 치료와 병용할 경우, 치료 3일 후에 채혈을 하시는 것이 좋습니다. 따라서, 사전에 표준 치료 스케쥴을 공유할 필요가 있습니다.

4. 초기암, 진행암, 전이암에도 효과를 기대할 수 있습니다.

하지만, 이러한 치료 효과는 암의 종류와 그 증상에 따라서 다르게 나타날 수 있습니다.

 

면역세포치료의 부작용으로는,

체내 투입 후, 강한 면역 반응으로 인한 38도 부근의 미열이 있을 수 있으나 해열제 등으로 빠르게 진정이 됩니다. 자신의 혈액을 활용한 치료 법이기 때문에 부작용이 매우 적다는 점이 장점이기도 합니다.

면역세포치료_절차

면역세포치료의 일반적인 공통 절차는, 환자의 의무기록지와 CT/MRI/PET 영상자료가 들어 있는 CD를 지참하여 일본 클리닉에서 약 1~2시간 정도 영상 판독과 치료 방향, 그 예후 등에 대한 초진 상담 후, 1차 채혈을 하고 귀국합니다.

 

채혈 후, 약 2~3주간에 걸쳐서 세포 활성화와 대량으로 배양이 완료되면 정해진 일정에 맞추어 병원을 방문하여 치료를 받게 됩니다. 링겔 투여와 채혈을 총 5~6회 반복하여 1사이클 치료를 종료하며 이 기간은 약 3개월입니다.

이 후, 정밀 검진을 통하여 경과 관찰을 실시하고 필요에 의해서 2사이클을 실시하게 됩니다.

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